Saskatoon

Saskatoon, marjatuomipihlaja (Amelanchier alnifolia) kuuluu tuomipihlajien sukuun. Marjatuomipihlajaa sinänsä käytetään meillä koristekasvina mutta sitä ei pidä sekoittaa viljeltävään marjakasviin. Saskatoon-nimikettä käytetään marjatuomipihlajan viljelyyn valikoiduista ja nimetyistä lajikkeista.

Saskatoonia on viljely Pohjois-Amerikassa 1900-luvun alkupuolelta lähtien. Nykyiset Saskatoon-lajikkeet ovat peräisin luonnonkannoista, niitä ei ole erityisesti jalostettu viljelyyn.

Marjatuomipihlajat ovat 2–6 metriä korkeita pensaita, kesävihantia, oksat pystykasvuisia. Kukinto on tavallisesti terttu, kukat väriltään tavallisimmin valkoiset. Pensaiden syysväritys on kauniin keltainen. Marjat ovat raakoina vihreitä, kypsyessään ne muuttuvat pinkin punaisiksi ja ovat sitten kypsinä tummansinisiä, lähes mustia. Marjat sisältävät mm. terveydelle edullisia kuituja, vitamiineja (A, B1, B2, B5, B6, C,E, biotiini, folaatti), karotenoideja (luteiini, zeaksantiini ja alfakaroteeni), kivennäisaineita (kalium, magnesium, kalsium, mangaani, fosfori, rauta, sinkki), rasvahappoja, fenoleita (flavonoleja / mm. rutiini ja kversetiini, flavanoleja, proantosyanidiineja, antosyanidiineja). Antioksidanttisuus on erittäin korkea.

Pohjois-Amerikan preerioilla eläneet alkuperäiskansat ovat käyttäneet saskatoonin marjoja ravintonaan ja terveydenlähteenään.